Por: Pbro. Víctor Julián Flórez Ortiz, vicario parroquial de Sagrado Corazón de Jesús.

Amigos lectores en la anterior edi­ción hemos abordado un poco, cómo la creación de la Diócesis de Cúcuta en 1956, respondió al creci­miento demográfico y pastoral del no­reste colombiano, desmembrando terri­torio de la antigua Diócesis de Nueva Pamplona que pasó a ser Arquidiócesis. Para esta edición les propongo, aunque de manera muy general, que veamos sencillamente algunas de las versiones del proceso de aprobación de la Dióce­sis, la toma de posesión de Monseñor Luis Pérez Hernández y algunas de sus actividades como primer obispo de la Diócesis de Cúcuta.

En 1955, el Nuncio Apostólico en Co­lombia, Monseñor Paolo Bertoli, reco­mendó a la Santa Sede la erección de una nueva Diócesis en Cúcuta, debido a la expansión urbana y necesidades pas­torales. La Santa Sede aprobó la solici­tud mediante dos bulas simultáneas del Papa Pío XII el 29 de mayo de 1956: “Ecclesiarum ómnium” para la creación de la Diócesis de Cúcuta como sufragá­nea de Pamplona y “Dum rerum huma­narum” en la que elevó Nueva Pamplo­na a Arquidiócesis metropolitana.

El mismo 29 de mayo de 1956, el Papa Pío XII nombró a Monseñor Luis Pérez Hernández (1894-1959), CIM (Congre­gación de Jesús y María, padres Eudis­tas), como primer obispo de la ciudad. Nacido en Cúcuta (25 de agosto de 1894), Monseñor Luis Pérez Hernán­dez era obispo auxiliar de Bogotá desde 1945. Su ordenación episcopal se había realizado en 1946.

El procedimiento del nombramiento de Monseñor Luis Pérez Hernández siguió el conducto regular del código de dere­cho canónico (canon 237) realizándose las consultas a nunciatura como les es­cribí en la edición anterior del periódi­co, Conferencia Episcopal y capítulos catedrales. Escribe el Diario la Opinión que, conocida la noticia del nombra­miento, los cucuteños junto con el clero empezaron a trabajar para que el día de la posesión de la Catedra, las cosas sa­liesen lo mejor posible. Tomó posesión formal en meses posteriores, regresando a su ciudad natal como su pastor y su episcopado duró hasta su muerte en Bo­gotá el 28 de junio de 1959.

El 29 de agosto de 1956 se posesionó Monseñor Luis Pérez Hernández como primer obispo de la Diócesis de Cúcuta. Monseñor había llegado un día antes, el martes 28 de agosto y ese mismo día el periódico Diario La Frontera, en su edi­ción 1689 publicó en la primera página toda la información referente a la pose­sión canónica de monseñor Luis Pérez Hernández:

A las 8:00 p.m. del día 28 de agosto los párrocos de Cúcuta le ofrecieron una cena y a las 9:00 p.m. con la banda musical se ofreció una retrata musical frente a la casa cural de San José. Al día siguiente a las 8:00 a.m. bajo palio mon­señor fue conducido hasta la Catedral en calle de honor (…) El acto de pose­sión se desarrolló en el siguiente orden:

1. Entonación del Himno Pontificio al entrar el desfile a la Catedral.
2. Lectura de los documentos de la erección de la Diócesis de Cúcuta y del nombramiento del primer Obispo.
3. Colocación en su solio a monseñor Luis Pérez Hernández por el arzobispo de Pamplona.
4. Saludo y promesa de obediencia del clero a su Obispo.
5. Alocución del Nuncio de Su Santi­dad.
6. Misa Pontificia, oficiada por monse­ñor Luis Pérez Hernández y lectura de la homilía después del santo Evangelio.
7. Bendición Papal por el Nuncio, mon­señor Paolo Bertoli.
8. Almuerzo en el Club Comercio de los prelados y autoridades de la ciudad.

La Diócesis de Cúcuta quedó integrada por 15 parroquias, de las cuales la mi­tad quedaban en Cúcuta, a saber: San Luis, San José, San Antonio, Perpetuo Socorro, San Rafael, Sagrado Corazón, La Candelaria y la Santísima Trinidad, y Villa del Rosario, San Cayetano, El Zulia, Santiago, Gramalote, Carmen de Nazareth, Lourdes y Sardinata.

Una vez que monseñor Luis Pérez Hernández tomó posesión del cargo se dirigió a los feligreses para decirles el programa, que consistiría principalmen­te en las actuaciones de carácter social y por el bien de las clases pobres; que usaría la mansedumbre y la bondad para con los cumplidores de la doctrina cris­tiana, pero que sería fuerte contra los enemigos de la Iglesia.

Actos significativos en la Diócesis

Durante sus tres años como obispo de la Diócesis de Cúcuta, Monseñor im­pulsó la organización diocesana. En el mismo año de su llegada, fundó el Pe­riódico Diocesano llamado: La Verdad, publicando su primera edición el 20 de octubre de 1956. Así, se convirtió en el primer medio de comunicación católico local, para la evangelización y la forma­ción laical.

Estableció comunidades religiosas para fortalecer el trabajo pastoral de la Dió­cesis y promovió los medios de comu­nicación patrocinando programas ca­tólicos en emisoras locales, ampliando el alcance pastoral. También dedicó su ministerio apostólico a las visitas pas­torales y a la educación: visitó parro­quias, dictó conferencias en colegios y defendió a los pobres, construyendo viviendas populares con el apoyo de la comunidad católica de la ciudad.