La ministra (e) de Ambiente, Irene Vélez, anunció la autorización de la eutanasia de unos 80 hipopótamos como medida urgente para controlar su crecimiento desmedido en Colombia. La población de estos animales, descendientes de los cuatro traídos por Pablo Escobar a la Hacienda Nápoles en los años 80, ya supera los 200 ejemplares y podría llegar a más de 1.000 en 2035 si no se actúa.

Un censo de 2022 registró 170 hipopótamos, pero su reproducción sostenida los ha convertido en una especie invasora problemática. Originados de un grupo tan reducido, sufren endogamia y daños genéticos, lo que agrava su impacto en ecosistemas locales. Sus movimientos alteran ríos, quebradas y humedales, modifican la calidad del agua y amenazan especies nativas como el manatí y la tortuga de río.

Otras opciones, como la reubicación, fracasaron: países como Sudáfrica rechazaron recibirlos por riesgos genéticos. Por ello, el Ministerio emitirá una circular que habilita la eutanasia ética, junto con protocolos de translocación (sujeta a permisos CITES). La medida se aplicará en el segundo semestre de 2026.

«Avanzamos en acciones coordinadas con las corporaciones autónomas regionales. Por primera vez asignamos más de $7.000 millones para su implementación responsable», enfatizó Vélez.